安迪·伯纳姆承诺公开与曼城相关人士会面的详情,回应反对派质询。安迪·伯纳姆表示,由于他在曼城因英超联赛案件被裁定有罪后发表的言论遭到批评,他决定公布与曼城相关人士会面的详细情况。
英国首相此前曾表示,如果曼城因违反联赛财务规则而被迫退出,他担心俱乐部将失去阿布扎比背景的所有者。这一表态引发了广泛反响。这位56岁的政治人物对曼城在曼彻斯特的投资表示赞赏,尽管一个独立委员会已经认定该俱乐部存在严重的财务违规行为。
一个由三人组成的小组认定,曼城在2009年至2018年间虚增商业交易收入、隐瞒员工成本,并在2018年至2023年期间未配合英超联赛的调查。委员会指出,这些违规行为使这支英格兰卫冕冠军获得了超过9亿英镑的不公平优势。
伯纳姆在《政治余谈》播客节目中透露,在反对党领袖提出要求后,他将公开自己与曼城方面会面的细节。他说:“反对党领袖要求我公布会面详情,我很乐意这样做。” “我会明确公开自己在担任大曼彻斯特市长期间与他们合作所做的一切。”“实际上,我与他们的会面都不是近期发生的。我只有过一次重要会面……那是在2021年。”
他补充说, 公开会面情况是为了消除外界对潜在利益冲突的疑虑,并强调市长与企业和投资方保持沟通属于正常公务,相关合作应放在促进大曼彻斯特经济发展和公共利益的背景下看待。伯纳姆的最初言论引发了外界对政治干预该案的担忧。不少批评者质疑,曼彻斯特与阿布扎比之间的经济联系,是否可能影响对曼城的处罚。
此后,首相澄清,他认识到委员会裁定结果的严重性,并认为应让独立程序继续推进、得出结论。随着争议持续, 伯纳姆的表态被视为既回应反对党要求,也试图为自身立场作出辩护。不过,批评者仍认为, 关键不只在于会面次数和时间,更在于会谈内容、讨论事项以及是否与曼城案件存在间接关联。独立程序能否免受政治因素干扰,仍是外界关注的焦点。
然而,伯纳姆拒绝为最初的言论道歉。他主张,应将曼城在足球领域面临的问题,与阿联酋在英国的投资分开看待。他说:“我不认为自己说错了。”他解释称,自己接受最初采访时,注意力主要集中在工党大会的相关事务上。
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